Asteroids

Астероид - это малое небесное тело (в английской терминологии - Small Body). В нашей Солнечной системе их огромное количество (сотни тысяч) и возможно не все ещё открыты. Ранее астероиды ещё называли малыми планетами, но по размеру и массе они значительно уступают планетам. Первый астероид открыт в 1801 году итальянским астрономом Джезеппе Пиацци и был назван Церерой. Это был самый большой астероид диаметром почти 940 км, но в настоящее время он отнесён к карликовым планетам. Теперь самые крупные астероиды имеют диаметр порядка 500 км. Тут можно добавить, что к астероидам относят небесные тела диаметром более 30 м.

Немного теории из астрономии. Астероиды обращаются вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, в одном из фокусов эллипса находится Солнце. Точка орбиты в, которой расстояние от Солнца до астероида наименьшее, называется "перигелий", напротив, самая удалённая от Солнца точка орбиты называется "афелий". Вспомним, что для нашего спутника - Луны - эти точки называются "перигей" и "апогей", и в этом случае речь о расстоянии до Земли. Степень сплюснутости орбиты или, по другому её вытянутости, характеризует такой параметр, как "эксцентриситет" (e), его величина для эллипса больше нуля и меньше единицы. При эксцентриситете равном нулю эллипс превратится в окружность, при единице станет параболой.

Перейдём теперь к некоторым понятиям, касающимся малых небесных тел, в частности астероидов.

"PHA" (Potentially Hazardous Asteroid) - потенциально опасный астероид. К таковым относят астероиды, приближающиеся к Земле на расстояние 0,05 астрономической едницы (au) и менее, и диаметром 140 метров и более. Астрономическая единица - это среднее расстояние от Солнца до Земли (принято равным 149 597 870,7 км). PHA является подгруппой более ёмкого следующего понятия:
"NEA" (Near-Earth Asteroid) - около-земной астероид. К этой группе относят астероиды, у которых перигелий менее 1,3 астрономической едницы (au).

Эти термины используются и во множественном числе: PHAs, NEAs.

Помимо этих официальных терминов добавим ещё свой:

"RGA" (Relatively Great Asteroid) - относительно большой астероид, диаметром 100 км и более.

Group	Definition	Description
NECs	`q` < 1.3 `au` `P` < 200 years	Near-Earth Comets
NEAs	`q` < 1.3 `au`	Near-Earth Asteroids
Atiras	`a` < 1.0 `au` `Q` < 0.983 `au`	NEAs whose orbits are contained entirely with the orbit of the Earth (named after asteroid 163693 Atira).
Atens	`a` < 1.0 `au` `Q` > 0.983 `au`	Earth-crossing NEAs with semi-major axes smaller than Earth's (named after asteroid 2062 Aten).
Apollos	`a` > 1.0 `au` `q` < 1.017 `au`	Earth-crossing NEAs with semi-major axes larger than Earth's (named after asteroid 1862 Apollo).
Amors	`a` > 1.0 `au` 1.017 < `q` < 1.3 `au`	Earth-approaching NEAs with orbits exterior to Earth's but interior to Mars' (named after asteroid 1221 Amor).
PHAs	`MOID` <= 0.05 `au` `H` <= 22.0	Potentially Hazardous Asteroids: NEAs whose Minimum Orbit Intersection Distance (MOID) with the Earth is 0.05 `au` or less and whose absolute magnitude (H) is 22.0 or brighter.